Todo empezó en 2008. El plan era disfrutar una jubilación tranquila y soleada en Rojales (Alicante), pero se encontró con Luceiro, un caballo abandonado y al borde de la muerte, al que decidió dar una segunda oportunidad. Así nació Easy Horse Care Rescue Centre, un santuario de referencia internacional que ya ha rescatado a cerca de 200 equinos.

(Fotografías realizadas por Elaine Warnock, Marijke van der Meulen, Tia Wesson y Cha Jean)

Sue, ¿qué aporta Easy Horse Care Rescue Centre al mundo del caballo?

Nuestra misión es rescatar y rehabilitar caballos, ponis y burros que han sufrido abusos, negligencias y abandonos, a la vez que hacemos campaña por un mejor trato animal en España. Sin duda, hemos ayudado a muchos equinos en nuestra área.
(¡Odin está a mi lado y dice que está de acuerdo!)
Sin santuarios como Easy Horse Care Rescue Centre, sería muy difícil, si no imposible, que las autoridades se incautaran de caballos, ponis y burros en esas situaciones que describía, dado que no tienen instalaciones para albergar animales grandes.

A pesar de su envergadura, este proyecto surgió de un modo accidental, ¿verdad?

Sí. Nos mudamos de Inglaterra a España en 2001, en busca de una jubilación al sol, relajada y sencilla. Pero todo cambió en 2008 con Luceiro, un semental de dos años que nos encontramos encerrado en un establo asqueroso y oscuro. Tenía el ojo izquierdo muy dañado y podrido, y se golpeaba continuamente contra las barras de su box porque las moscas le estaban volviendo loco.
Nos lo llevamos a nuestra finca… y pronto recibimos más llamadas sobre casos de maltrato o negligencia. ¡Así fue como decidimos crear nuestro refugio!

Una decisión que ha marcado una manera de vivir… Sue, a lo largo de todos estos años, ¿cuántos caballos habéis rescatado?

En total, 190 caballos, ponis y burros.

¿A cuántos acogéis actualmente?

Hoy en día tenemos 122 equinos viviendo en el santuario, de los cuales 93 son caballos y ponis.

Cuéntanos dónde viven estos animales y qué cuidados reciben.

La mayoría viven en el exterior, en un terreno de 16 200 m². Y también tenemos una zona de cuadras con 33 boxes para los que necesitan cuidados especiales.
En nuestro santuario reciben todos los cuidados que necesitan para gozar de la mejor calidad de vida posible.
Tenemos una veterinaria fantástica, Dorothea Dudli von Dewit y nuestro herrador también hace un trabajo increíble. Los dos colaboran para diseñar herraduras ortopédicas para los numerosos caballos que llegan con articulaciones dañadas.
Y si un animal necesita hospitalización, contamos con la profesionalidad del equipo del Hospital veterinario San Vicente, en Alicante.
Algunos animales llegaron en estados tan extremos que necesitaron cirugía reconstructiva, por ejemplo, tenemos un caballo que mandamos a Barcelona para tener una pata reconstruida con placas de metal por uno de los mejores cirujanos equinos de Europa.
Hacemos todo lo posible para que puedan vivir cómodamente y felices, sin mirar el precio.

¿Y en el plano de la alimentación?

Usamos el Tecnofiber de Covaza, con una ligera modificación del nivel de proteína solicitado por nuestra veterinaria para que sea adecuado también para burros y ponis y para todo tipo de equinos enfermos (laminitis, Cushing…).
Sin duda, Covaza es la mejor alimentación que hemos probado en España. Y Carlos (Corts, gerente de la firma), con quién trabajamos en nuestra área, está muy atento a nuestras necesidades especiales y recibimos un producto de muy, muy buena calidad. Estamos al 100 % satisfechos.

La verdad es que nos alegra mucho formar parte de este bonito proyecto. Sue, ¿qué balance haces de estos primeros 14 años y cuáles son vuestras metas a corto plazo?

Estoy muy orgullosa de lo que nuestra organización ha cumplido desde su creación. Cuando empezamos, la gente decía que era un proyecto loco, sin futuro, pensaban que la policía nunca se involucraría… Pero al final hemos demostrado que se equivocaban. ¡Ahora nos llega apoyo desde varios países del mundo! Hemos puesto todos nuestros bienes a nombre de la fundación y no lo lamentamos ni un segundo.

En los próximos años, esperamos que nuestra organización crezca aún más para ayudar equinos en una zona más extendida. También queremos hacer un trabajo de sensibilización y educación, y desarrollar nuestras colaboraciones con policías locales y ayuntamientos para permitir actuaciones rápidas frente a casos de maltrato o abandono.

Para eso es necesario contar con recursos. ¿Cómo se financia Easy Rescue Horse?
Aunque tengamos cada vez más apoyo de las autoridades por el servicio que proporcionamos, dependemos al 99% de donaciones privadas. Los gastos del refugio (comida, agua, luz, veterinario, herrador, tratamientos, mantenimiento de las instalaciones…) alcanzan unos 5.000 euros por semana. No podríamos hacer este trabajo sin el apoyo de nuestra comunidad de seguidores, tanto local como internacional. ¡No podemos estar más agradecidos a todas las personas que lo hacen posible!

¿De qué manera se puede ayudar?

Se pueden hacer donativos o amadrinar a un caballo desde 5€ al mes.

Además, se puede donar muebles, ropa, accesorios y otras curiosidades para nuestras tiendas benéficas, ubicadas en La Siesta (Torrevieja), La Zenia y Ciudad Quesada (Rojales).

Otra forma de ayudarnos es haciéndose voluntari@. La limpieza diaria y la distribución de las comidas están gestionadas únicamente por voluntarios (¡son verdaderos héroes!).

También se puede reservar una visita guiada para escuchar las increíbles historias de superación de algunos de nuestros caballos más famosos, como Bronson, que sobrevivió tras ser golpeado con un martillo, o Luceiro, del que os he hablado antes y que, aunque perdió un ojo, sigue siendo uno de los caballos más majestuosos.

¿Alguno está en condiciones de reeducarse para montar? Si no es posible con los caballos rescatados, ¿quizá sí con los potros que han nacido en el santuario? 

Muy pocos de nuestros caballos rescatados están aptos para montar. Llegan a nuestro santuario después de haber sido incautados por maltratos y negligencia, o abandonados. En muchos casos, los dueños dejaron de cuidarlos porque ya tenían problemas de salud y no les servían; y en otros, la falta de cuidados apropiados provocó los problemas.
Muchos de nuestros residentes son muy mayores y algunos de los jóvenes también tienen problemas neurológicos o genéticos por la reproducción descontrolada y el mal estado de las yeguas durante el embarazo.

Terrible, aunque en el santuario nos consta que están disfrutando la vida que merecen. Sue, de dónde viene esa afición por los caballos? 

No estoy segura. Tuve una infancia muy normal, no crecí con caballos, aunque solía dibujarlos. Tuve mi primer caballo cuando tenía 36 años y fue cuando aprendí cómo cuidarlos. Creo que tengo una conexión especial con ellos, les entiendo naturalmente…

¿Qué significan para ti? 

Son mi forma de vida. He pasado estos últimos 30 años con ellos. Ahora no puedo imaginar mi vida sin caballos. Me hacen sentir realizada.

No podemos terminar esta entrevista sin compartir con nuestros lectores un caso que nos has contado recientemente. Odín es un caballo que llegó emaciado y ahora está en muy buen estado.

Sí. Odín llegó al santuario en noviembre pasado. La Policía nos pidió ayuda para recogerle en una finca donde estaba abandonado. Estaba extremadamente emaciado, cerca de la muerte. No sabemos cómo conseguía quedarse en pie. Si hubiéramos llegado dos días después, creo que habría sido demasiado tarde.
Es un caballo mayor, tiene unos 30 años y muchos problemas: debilidad del corazón, daños en las articulaciones, dientes infectados, cálculos intestinales, Cushing… ¡Casi todo lo que pueda afectar a un caballo!
Durante las primeras semanas, éramos bastante pesimistas, pero nos sorprendió con sus ganas de vivir. Reaccionó muy bien a los tratamientos para el corazón y Cushing, su estado se estabilizó y tuvo una operación quirúrgica para extraer una raíz de diente infectada muy profundamente en la mandíbula.
Ha ganado mucho peso y se transformó en un caballo hermosísimo. ¡Está irreconocible!
La alimentación ha tenido un papel importantísimo en la recuperación de Odín. No puede comer forraje debido a sus cálculos intestinales. Por su edad y su corazón, cualquier cólico le podría resultar fatal. Así que está alimentado al 100% con pienso Covaza y el resultado es estupendo.

Parece que Odín, además, es un gourmet. Una leve variación en uno de los productos del Tecnofiber no fue de su agrado y hubo que prepararle el pienso anterior para que volviera a comer…

En efecto. Sorprendentemente, este caballo, que estaba muriéndose de hambre, se ha vuelto muy exigente con la comida (risas). Cuando en Covaza cambiaron ligeramente la receta del pienso, no le gustó nada y lo rechazó, ¡Tuvimos que pedir dos palés de la antigua fórmula especialmente para él! Ya está muy contento… ¡Le gusta tanto y ha cogido tanto peso que tenemos que refrenarle un poco!

No imaginas la alegría que nos produce contribuir en la medida de nuestras posibilidades a que Odín disfrute la felicidad que merece. Sue, ¿alguna idea más que desees compartir?

Queremos agradecer a Covaza la calidad del producto que nos entregan, que lleva todos los niveles de vitaminas, proteínas y nutrimentos adecuados. El papel de la alimentación es crucial en la recuperación de nuestros animales, y Covaza nos proporciona exactamente lo que necesitan.

Muchas gracias por vuestra confianza, por vuestra magnífica labor y por tu tiempo, Sue.
A vosotros.

Gerente de Prados Descanso Valencia, Martina Fernández comparte en esta entrevista las claves de Prados Descanso Valencia, un proyecto pionero en la Comunidad Valenciana que puso en marcha hace cuatro años en Cheste junto a su familia para proporcionar una vida en semilibertad y los máximos cuidados a los caballos. Enamorada de estos animales desde pequeña, compagina este reto con su trabajo como experta en marketing online, su blog equino “Tranco a tranco” y aún saca tiempo para disfrutar paseando con sus caballos en el entorno natural que rodea su centro hípico.

Martina, mucho antes de dedicarte profesionalmente a ellos, los caballos ya eran importantes para ti, ¿verdad?

Sí. Empecé a montar muy jovencita, cuando solo tenía 11 años, y han formado parte de mi vida desde entonces.

Siempre me ha gustado la Doma Clásica. Tras muchos años, me compré un potro español, que fue el primer caballo con el que competí en ligas sociales en Valencia. Y, tras varios parones debido al trabajo y mi maternidad, empecé a centrarme en nuestro proyecto Prados de Descanso Valencia.

Trabajabas, y continúas haciéndolo, en tu propia agencia digital (Valemarketing), pero decidiste dar un paso más. Cuéntanos.

Sí, continúo trabajando como experta en marketing digital en mi agencia, y lo compagino con mi proyecto en Prados de Descanso Valencia y también con el blog de equitación “Tranco a tranco”.

Prados de Descanso surgió de nuestra idea de que los caballos no debían estar las 24 horas del día metidos en un box. Respetamos a todo el mundo y entendemos que hay personas que no pueden tener a sus caballos en semilibertad, pero es una opción que nosotros hemos elegido para nuestros caballos y que también ofrecemos a nuestros clientes.

¿Se trata de una iniciativa pionera en la Comunidad Valenciana?

Sí. Es un proyecto, que cumple ya cuatro años, que llevamos mi marido, mi familia y yo, muy pensado para el bienestar de los caballos.

Todos somos aficionados al mundo de la equitación y la practicamos desde hace muchos años y hacía tiempo que teníamos en la cabeza ofrecer paddocks de descanso y de recuperación, ya que en nuestra Comunidad no existía un sitio parecido, que ofreciese un lugar especial donde los caballos pudieran reposar tras lesiones, enfermedades o jubilaciones.

Y eso es lo que ofrecéis vosotros.

Sí: prados de descanso con box exterior en el propio paddock o la posibilidad de prados de día y box de noche.

Contamos con más de 15.000 metros cuadrados para que los caballos vivan en semilibertad en paddocks de descanso. Los caballos y yeguas que se encuentran en nuestros prados viven diferentes situaciones: jubilación, descanso tras una lesión, yeguas gestantes, lesiones permanentes como laminitis, cojeras o artrosis. También acogemos a potros que viven sus primeros años en semilibertad o simplemente caballos y yeguas que viven en libertad.

¿Estáis contentos con la acogida que ha tenido vuestra iniciativa entre los caballistas?

Mucho, porque somos un proyecto muy pequeñito, pero queremos seguir siendo así.

Nuestros clientes cuentan con la tranquilidad de un espacio pensado exclusivamente para responder a las necesidades de los caballos. Además, pueden salir a pasear con ellos fuera, ya que nuestra finca está rodeada de zonas naturales, o dar cuerda y montar en nuestras pistas.

Prados de Descanso está enfocado al bienestar de los caballos, lo hemos diseñado para ellos, para que vivan en semilibertad con todas las atenciones propias de estar estabulados.

Vuestros caballos conviven con los de vuestros clientes. ¿Qué pauta de ejercicio siguen? ¿Volveréis a competir?

En la actualidad, tenemos un caballo, una yegua y un pony. Toda la familia montamos a caballo y nos encanta salir de paseo.

Trabajamos durante toda la semana a nuestros caballos. E, igual que el resto de los caballos que viven en Prados de Descanso, salen diariamente a prados de día de 10X10. Además, les damos cuerda dos veces por semana y aprovechamos los fines de semana para montar en pista y después salir de paseo, aunque sea corto, para que se relajen.

Por ahora, no entra en nuestros planes volver a competir. Estamos centrados en nuestro proyecto y dedicamos todo nuestro esfuerzo a este objetivo.

Que no está nada mal. Martina, además del ejercicio, seguís unas pautas nutricionales muy saludables.

Sí. Proporcionamos a todos los caballos dos tomas diarias de pienso, una por la mañana y otra por la noche, junto con tres tomas diarias de forraje (alfalfa de proximidad), y todas las tomas de pienso van complementadas con Glycoil de Covaza. Además, algunos de nuestros caballos reciben un suplemento de alfalfa en pellet.

¿Por qué elegisteis Covaza y qué productos empleáis en concreto?

Elegimos Covaza, porque desde el principio recibimos un asesoramiento personalizado y adaptado a cada una de las necesidades de nuestros caballos. Y también por la calidad de sus materias primas.

Además, siempre contamos con su asesoramiento cuando encontramos deficiencias alimentarias en los nuevos caballos que vienen a Prados de Descanso. Al vivir en semilibertad, necesitamos alimentación de calidad que les ofrezca una dieta rica en vitaminas y minerales necesarias para su correcta nutrición.

Además de Glycoil, EQS-5, Tecnofiber, mojado para nuestros senior, o 1to3 para los potros son algunos de los productos Covaza que toman nuestros caballos y yeguas. Y en verano añadimos Ajo morado en polvo de Covaza.

Por si fuera poco reto el de poner en marcha este centro hípico pionero, también gestionas un blog dedicado al mundo del caballo. ¿Contenta con sus resultados? ¿Qué quieres aportar al sector con este canal?

El entorno online es a lo que me dedico profesionalmente y este blog de equitación era un reto del que estoy muy satisfecha, ya que, gracias a mis conocimientos de posicionamiento, hemos conseguido que se encuentre entre las primeras búsquedas de posicionamiento orgánico.

Con este blog hemos querido crear una plataforma donde damos consejos, recomendaciones y noticias del mundo de la equitación. Y es algo que seguiremos trabajando para conseguir más posicionamiento en un futuro.

Con todo lo que nos has contado, casi adivinamos la respuesta, pero… ¿qué significa el caballo para ti?

Para mí y toda mi familia los caballos son nuestra vida. Siempre están presentes, vivimos con ellos y dedicamos todos nuestros esfuerzos a su bienestar.

Eso es indudable. Muchas gracias y mucho éxito, Martina.

A vosotros.